In Barcelona hoef je je geen moment te vervelen, of je er nu een lang weekend, een week of zelfs een maand verblijft. Maar buiten de Catalaanse hoofdstad zijn ook de nodige hoogstandjes te ontdekken. Kunstkijkers, natuurliefhebbers, strandfanaten en wijnminnaars opgelet: de wijde omgeving biedt voor ieder wat wils.
Girona
Op ongeveer een uur rijden van Barcelona ligt het stadje Girona, bij de meesten alleen bekend vanwege het nabijgelegen low cost vliegveld, maar meer dan de moeite waard voor een bezoek. Girona is klein maar fijn, op en top Catalaans en zal dagtrippers zeker bekoren. Een middeleeuws centrum met historische joodse wijk, de hangende huizen over de rivier de Onyar die het stadje de bijnaam ‘het Catalaanse Florence’ bezorgden, vergezichten tot aan de Pyreneeën en een goed filmmuseum. Bereikbaar met de trein vanuit Barcelona of met de auto.
Sitges
Een dagje naar zee is op een zwoele zomerdag een welkome afleiding. Stranden telt Barcelona genoeg, maar als je wilt zonnebaden in een meer idyllische omgeving, moet je buiten de stad zijn. Pak de trein in zuidelijk richting, vergaap je onderweg aan de rotsachtige kust en de groene omgeving en voilà: binnen een half uur sta je in de charmante badplaats Sitges.
Collserola
Vele malen groter dan het Bois de Boulonge in Parijs en Central Park in New York is het Parc de Collserola dat grenst aan Barcelona. De groene long van de stad is een fantastische plek om uit te waaien en aan de drukte te ontsnappen. Locals komen er om te wandelen, fietsen of voor een picknick. Toeristen kom je er weinig tegen. Tip: pak de trein (FGC) naar Peu de Funicular en ga daar verder met de Funicular de Vallvidrera. Vanaf daar kun je het pad de Carretera de les Aiguës volgen (ongeveer 10 km) richting Tibidabo. Het spectaculaire uitzicht over de stad krijg je er gratis bij.
Monserrat
Op ongeveer vijftig kilometer vanaf Barcelona torent een surrealistische bergketen boven het Catalaanse landschap uit. De Montserrat (vertaling: gezaagde berg) is populair onder wandelaars, toeristen en locals. De berg is een natuurreservaat, maar tevens een spirituele plek, waar gelovigen de Zwarte Madonna in het klooster van Montserrat bezoeken. Onder het regime van dictator Franco deed de berg dienst als geheim bastion voor Catalaanse verzetsstrijders. Bereikbaar met de trein en aansluitend de zogenoemde funicular cremallera (ritstrein) of de telefèric (kabelbaan).
Teatre-Museu Dalí
De excentrieke kunstenaar Salvador Dalí maakte in zijn geboorteplaats Figueras het grootste surrealistische kunstwerk ter wereld: hij toverde een voormalig theater om tot museum. Zowel van binnen als van buiten een must-visit voor kunstkijkers. In de Torre Galatea in het museum bracht Dalí de laatste jaren van zijn leven door. Onder de geodetische koepel op het dak bevindt zich het graf van de artiest. Andere hoogtepunten zijn de sala Mae West (met de lippen van Mae West) en de Cadillac op de patio. Vanuit Barcelona te bereiken met de trein of met de auto.
Gaudí Centre
In Barcelona wemelt het natuurlijk van de hoogstandjes van huisarchitect Antoni Gaudí. Maar de modernist werd in Reus (provincie Tarragona) geboren en ben je benieuwd naar zijn vernieuwende ideeën, de jonge Gaudí, zijn geniale blik op architectuur of andere aspecten van het leven van het brein achter bouwwerken als de Sagrada Familia, dan mag je een bezoek aan het Gaudí Centre in Reus niet overslaan. Bereikbaar met de trein of met de auto vanuit Barcelona.
Colonia Güell
Nog meer Gaudí vind je in het modernistische industriestadje Colonia Güell in Santa Coloma de Cervelló op nog geen half uur rijden van Barcelona. Eusebi Güell, Gaudí’s mecenas liet de fantasierijke wijk, die bestaat uit een textielfabriek en voorzieningen voor de arbeiders die er werkzaam waren, door de beroemde architect bouwen. Colonia Güell wordt niet langer bewoond, maar verschillende panden worden gebruikt als bedrijfsruimte. Hoogtepunt is Gaudí’s crypte. Slecht bereikbaar met openbaar vervoer.
Vilafranca del Penedès
Voor een charmant stadje in het Catalaanse achterland zit je hier verkeerd. Maar wie van wijn houdt voelt zich er als een vis in het water. Vilafranca del Penedès wordt omringd door glooiende heuvels vol wijnvelden. Breng een bezoek aan het wijnmuseum Museu de les Cultures del Vi de Catalunya, waar je kennismaakt met de Catalaanse wijncultuur. Of ga langs bij de wereldberoemde bodega’s van wijnmaker Torres. Kleinschaliger kan ook: de biologische bodega Parés Baltà is een bezoekje wel waard. Hier moet je wel van te voren reserveren. Slecht bereikbaar met openbaar vervoer.
Sant Sadurní d’Anoia
Gek op bubbels? Ga dan naar cavahoofdstad Sant Sadurní d’Anoia. Hier vind je honderden bodega’s om de Catalaanse variant op Franse champagne te proberen. De meest bekende producent is al jaren Freixenet, met een treintje bezoek je de onder de grond opgeslagen flessen cava. Minder commercieel en massatoeristisch is de bodega van Codorníu, eveneens een bekende producent, die een modernistisch uiterlijk heeft. Slecht bereikbaar met openbaar vervoer.