De lange warme zomer in Barcelona wordt traditioneel afgesloten met de feesten van La Merced (of La Mercè, op z’n Catalaans). Het hoogtepunt van het festival is 24 september, maar ook de dagen daaromheen is het volop feest.

Tijdens La Mercè wordt de heilige maagd Mare de Déu de la Mercè geëerd. Haar standbeeld, bovenop de kerk van La Mercè in de gotische wijk (zie foto), steekt hier boven de huizen uit.

Feesten van Mercè

La Mercè wordt sinds 1902 gevierd en is het belangrijkste feest voor de stad Barcelona. Verspreid over het jaar (maar toch vooral tijdens de zomermaanden) viert elke wijk zijn eigen wijkfeest. Maar La Mercè is voor iedereen en de feestelijkheden verspreiden zich dan ook door de hele stad.

Vaste onderdelen van het feest zijn de Catalaanse correfocs (vuurlopen waarbij als duivels verklede mensen met vuurwerk door de straten rennen), castellers (menselijke torens), de sardana (Catalaanse volksdans), muziek en vuurwerk.

Lees ook alles over de belangrijkste Catalaanse tradities

Programma 2024

In 2024 wordt het festival gevierd op 20, 21, 22, 23 en 24 september. 24 september is een officiële feestdag voor de Barcelonezen. Let op: veel winkels zullen die dag dus gesloten zijn!

Tijdens La Mercè 2024 kun je bij maar liefst 50 musea’s en andere locaties gratis naar binnen. Hier is de volledige lijst, in alfabetische volgorde en met openingstijden, zodat je niet zelf op Google hoeft te zoeken.

• Biblioteca Pública Arús 20 september, van 11.00 uur tot 14.30 uur.
• CaixaForum 24 september, van 10.00 uur tot 20.00 uur.
• Castell de Montjuïc 22 en 24 september, van 10.00 uur tot 20.00 uur.
• Centre de Cultura Contemporània de Barcelona – CCCB (inclusief el mirador) 24 september, van 11.00 uur tot 20.00 uur.
• Centre Martorell de Exposicions 24 september, van 10.00 uur tot 20.00 uur.
• Col·lecció de Carrosses Funeràries 21 en 22 september, van 10.00 uur tot 14.00 uur.
• CosmoCaixa 24 september, van 10.00 uur tot 20.00 uur.
• Disseny Hub Barcelona 22 en 24 september, van 10.00 uur tot 20.00 uur.
• El Born Centro de Cultura y Memoria 22 en 24 september, van 10.00 uur tot 20.00 uur (vrije toegang tot het archeologische terrein is uitgesloten, alleen toegankelijk met een begeleide rondleiding).
• Espai Bombers – Parc de la Prevenció de Barcelona 22 september (zonder brandweerwagen) en 24 september (met brandweerwagen), van 11.00 uur tot 15.00 uur.
• Espais Volart 24 september, van 11.00 uur tot 14.00 uur.
• Fabra i Coats Centre d’Art Contemporani 20, 21 en 23 september, van 12.00 uur tot 20.00 uur. Zondag 22 september van 11.00 uur tot 15.00 uur.
• Filmoteca de Catalunya 18, 19, 20 en 24 september, van 10.00 uur tot 14.00 uur en van 16.00 uur tot 21.00 uur. 21 en 22 september, van 16.00 uur tot 21.00 uur. Open dagen voor de tentoonstelling ‘Precursoras: feminismos, cámara en mano y archivo al hombro’.
• Fundació Foto Colectania 22 september, van 11.00 uur tot 15.00 uur.
• Fundació Joan Miró 24 september, van 10.00 uur tot 20.00 uur.
• Fundació Museu Tàpies 24 september, van 10.00 uur tot 19.00 uur.
• Jardí Botànic de Barcelona 24 september, van 10.00 uur tot 19.00 uur.
• Jardín Botánico Histórico 20, 21, 22, 23 en 24 september, van 10.00 uur tot 19.00 uur. Zaterdag 21 september is er een workshop bladeren stempelen om medailles te maken. 
• La Virreina Centre de la Imatge 20, 21, 22 en 24 september, van 11.00 uur tot 20.00 uur. 
• Monasterio de Santa Maria de Pedralbes 22 en 24 september, van 10.00 uur tot 20.00 uur. 
• MUHBA Bon Pastor 22 september, van 11.00 uur tot 15.00 uur en van 16.00 uur tot 18.00 uur. 
• MUHBA Domus de Sant Honorat 22 september, van 10.00 uur tot 14.00 uur. 
• MUHBA El Call 22 september, van 11.00 uur tot 15.00 uur en van 16.00 uur tot 19.00 uur. 
• MUHBA Oliva Artés 22 september, van 11.00 uur tot 15.00 uur en van 16.00 uur tot 20.00 uur. 
• MUHBA Plaça del Rei 22 september, van 10.00 uur tot 20.00 uur. 24 september, van 10.00 uur tot 19.00 uur. 
• MUHBA Templo de Augusto 22 en 24 september, van 10.00 uur tot 20.00 uur. 
• MUHBA Turó de la Rovira 22 september, van 16.00 uur tot 19.00 uur. 
• MUHBA Vil·la Joana 22 en 24 september, van 10.00 uur tot 15.00 uur. 
• MUHBA Vía Sepulcral Romana 22 september, van 11.00 uur tot 15.00 uur en van 16.00 uur tot 19.00 uur. 24 september, van 11.00 uur tot 14.00 uur. 
• Museu d’Arqueologia de Catalunya 24 september, van 10.00 uur tot 14.30 uur. 
• Museu d’Art Contemporani de Barcelona (Macba) 24 september, van 10.00 uur tot 20.00 uur.  

Kijk voor het volledige programma van 2024 op de officiële website van La Mercè.

Mercè en Eulalia

Mercè is sinds 1687 dé beschermheilige van Barcelona. Voor die tijd was dat Santa Eulalia. Maar toen Barcelona werd geteisterd door een grote sprinkhanenplaag en het onder Eulalia niet lukte om de insecten uit te roeien, gingen de Barcelonezen bidden tot de heilige Mercè. En, toeval of niet, de sprinkhanen verdwenen! Dat was genoeg reden om Eulalia van haar troon te stoten en Mercè als patroonheilige van Barcelona uit te roepen.

Als er tijdens de feesten van Mercè regenbuien vallen, worden dat ook wel ‘de tranen’ van die arme Eulalia genoemd, die niet langer de titel ‘miss Barcelona’ draagt.

De basiliek van La Mercè

Op het Plaça de la Merce, vlakbij de haven in de gotische wijk, staat de basiliek van Mercè. Boven op de kerk staat de patroonheilige. Je kunt haar standbeeld vanaf de dakterrassen en sommige straten in het centrum zien.