Welke pleinen in Barcelona zijn de moeite waard? Waar laten de locals zich graag zien? Waar komt de geschiedenis tot leven en waar kun je het best een café con leche met croissant of een copa de vino bestellen? Ontdek het in deze top 10, waarin ik de mooiste, meest levendige en bijzondere pleinen van Barcelona voor je op een rij heb gezet.
1. Plaça Reial
Het elegante Plaça Reial is een van de meest sfeervolle pleinen van Barcelona en een echte must-see. Omringd door prachtige arcades en sierlijke palmbomen, vormt dit achttiende-eeuwse plein een levendige ontmoetingsplek. In het midden vind je een fontein, die doet denken aan de pleinen van Parijs. Onder de arcadebogen zitten vooral horecazaken. Vanwege het hoge toeristengehalte raad ik je aan goed op te letten waar je gaat zitten. Zelf kom ik graag bij Glaciar. Bij de Italiaan Rossini krijg je een degelijk lunchmenu op doordeweekse dagen. Vergeet niet op zoek te gaan naar de bijzondere lantaarns, die het werk zijn van de beroemde architect Antoni Gaudí.
2. Plaça del Rei
Plaça del Rei ademt geschiedenis en vormt het kloppende hart van het middeleeuwse Barcelona. In vroegere tijden was dit plein het decor van de stadsfeesten, maar ook van duistere momenten tijdens de inquisitie. Het meest opvallende gebouw is het oude paleis van de graven van Barcelona, dat door sommigen wordt beschouwd als de eerste ‘wolkenkrabber’ van de stad. Hier bevindt zich ook de indrukwekkende gotische zaal Saló del Tinell, nu onderdeel van het Historisch Museum van Barcelona. Dit was de plek waar het katholieke koningspaar Ferdinand en Isabella ontdekkingsreiziger Columbus ontving na zijn terugkeer uit de Nieuwe Wereld.
3. Plaça de Santa Maria
Het Plaça de Santa Maria biedt uitzicht op de imposante basiliek Santa Maria del Mar. Dit sfeervolle plein vormt het hart van een van de meest gezellige buurten van de stad. Omringd door middeleeuwse gebouwen zitten aan dit plein enkele horecazaken en winkels. Wijnbar La Vinya del Señor is een aanrader. Een bezoek aan dit plein is natuurlijk niet compleet zonder een kijkje in de indrukwekkende kerk, een van de mooiste gotische bouwwerken van Barcelona.
4. Plaça de la Vila de Gràcia
Dit schilderachtige plein ligt in de wijk Gràcia en herbergt het stadsdeelkantoor in een charmant historisch pandje. Je vindt hier talloze cafés, winkels en gezellige terrassen en dat maakt dit plein tot geliefde plek onder de lokale bevolking. Zin in een lekker broodje, probeer dan Oz Bakery, een van mijn favoriete bakkers in de stad. Midden op het plein staat de beroemde klokkentoren Marieta. Tijdens de Revolta de les Quintes in 1870, toen Spaanse troepen de wijk binnenmarcheerden om jongemannen te rekruteren voor het leger, luidde de klok als waarschuwing. Woedend richtten de soldaten hun kanonnen op de toren. Maar hoe meer ze vuurden, hoe luider Marieta klonk. Vijf dagen lang hielden de bewoners stand. Bij de opstand kwamen enkele tientallen mensen om het leven. Nog altijd is de klok een symbool van verzet.
5. Plaça Sant Felip Neri
Plaça Sant Felip Neri is een verborgen parel met een aangrijpende geschiedenis. Dit serene pleintje draagt de littekens van het verleden: tijdens de Spaanse Burgeroorlog werd het in 1938 tweemaal gebombardeerd, waarbij vooral veel kinderen omkwamen. Ondanks deze tragische geschiedenis straalt de plek een bijzondere rust uit. Aan het plein staat de historische kerk van Sant Felip Neri, naast een basisschool. Tijdens schooldagen wordt het plein tijdelijk afgesloten voor toeristen, omdat het dienst doet als speelplaats voor de kinderen.
6. Plaça del Sol
In het hart van de bruisende wijk Gràcia, vroeger een dorp dat zich buiten de stad Barcelona bevond, ligt Plaça del Sol, een geliefd plein dat altijd bruist. Hier vind je gezellige cafés, bars, restaurants en terrassen waar zowel locals als toeristen samenkomen. Vanaf de late middag, wanneer de scholen uitgaan en het werk erop zit, vult het plein zich met mensen die genieten van een drankje en de ontspannen sfeer. Dit is de ideale plek om de echte Barcelona’s inwoners te ervaren.
7. Plaça del Pi
Het charmante Plaça del Pi is vernoemd naar de prachtige gotische kerk Santa Maria del Pi. Het plein wordt omringd door gezellige cafés en winkels, waar je onder andere lokale lekkernijen en kunst kunt ontdekken. Iedere week wordt hier een kleine markt georganiseerd waar je ambachtelijke kazen, honing en andere streekproducten kunt kopen. De eeuwenoude naaldboom op het plein verwijst naar de legende dat hier ooit een eenzame den groeide die het plein zijn naam gaf. De authentieke Bar del Pi is een aanrader om even tot rust te komen midden in de drukke stad.
8. Plaça de la Concòrdia
Plaça de la Concòrdia is een hidden gem in de wijk Les Corts, ver weg van de drukte van het toeristische centrum. Dit charmante plein ademt een dorpsachtige sfeer en wordt omringd door historische gebouwen, waaronder de modernistische villa Can Deu, tegenwoordig een buurthuis. Je kunt hier op de benedenverdieping in het café een kop koffie met een broodje bestellen, zo zie je meteen wat van het prachtige interieur. De villa beschikt ook over een fantastische patio. Zeker een aanrader.
9. Plaça de la Barceloneta
Het Plaça de la Barceloneta ligt in het hart van de gelijknamige visserswijk en is wat mij betreft een plek waar de authentieke charme van deze buurt nog steeds voelbaar is. Met de zee op een steenworp afstand, kun je hier na afloop van een strandwandeling of een paar uur aan zee heerlijk tapas eten bij de gezellige tapasbar L’Ostia. Midden op het plein staat het barokke achttiende-eeuwse kerkje van Sant Miquel del Port.
10. Plaça Sant Jaume
Plaça Sant Jaume is het bestuurlijke hart van Barcelona en ook in historisch opzicht belangrijk plein. Hier bevinden zich het stadhuis van Barcelona en het Palau de la Generalitat, de zetel van de Catalaanse regering. Dit plein heeft door de eeuwen heen talloze politieke en sociale gebeurtenissen meegemaakt, van middeleeuwse koninklijke ceremonies tot moderne demonstraties. Vandaag de dag is het een centrale ontmoetingsplaats en vaak het decor voor festiviteiten en officiële evenementen. Bezoek dit plein zeker op feestdagen, wanneer traditionele optochten en castellers (menselijke torens) hier te bewonderen zijn.
