Als je mij vraagt wat Barcelona zo bijzonder maakt, dan staat de indrukwekkende architectuur bovenaan mijn lijstje – en dat geldt zeker voor de kerken in de stad. Van imposante kathedralen tot intieme kapelletjes: elke kerk vertelt een eigen verhaal en vormt een stille getuige van eeuwen aan tradities en cultuur. Of je nu een liefhebber bent van gotische gewelven, modernistische details of juist op zoek bent naar een moment van rust midden in het bruisende stadsleven, de kerken van Barcelona zijn stuk voor stuk een bezoek waard. Zet ze op je lijstje en laat je verrassen door de schoonheid!

Klik meteen door naar:

• De Kathedraal van Barcelona
• Basílica Santa María del Mar
• Basílica del Santa María del Pi
• Sagrada Família
• De kerk van La Mercè

De kathedraal van Barcelona

Midden in het hart van de Gotische wijk staat een van de indrukwekkendste gebouwen van de stad: de Kathedraal van Barcelona, officieel La Catedral de la Santa Creu i Santa Eulàlia. De bouw van deze gotische kathedraal begon in 1298 en werd pas in de 20e eeuw volledig voltooid. Met haar sierlijke façade, hoge torens en mystieke sfeer is dit een plek die je niet mag missen tijdens je bezoek.

Binnen wachten je hoge gewelven, schitterende kapellen en een rijk versierd koorgedeelte. Vergeet zeker niet een kijkje te nemen in de crypte van Santa Eulàlia, de jonge patroonheilige van de stad, die volgens de legende dertien martelingen onderging op haar dertiende verjaardag. Haar graf ligt onder het altaar, en met een beetje geluk werkt het muntkastje dat het licht in de kapel aanzet…

Een absoluut hoogtepunt is de kloostertuin, waar dertien witte ganzen – symbool voor Eulàlia’s leeftijd – door de palmbomen en sinaasappelbomen wandelen. Kijk ook even naar de oude fontein met een beeld van Sint Joris en de Draak – het water is drinkbaar en zou geluk brengen. Ik schreef er zelf nog een uitgebreid artikel over.

Tip: beklim het dakterras voor een panoramisch uitzicht over de stad! En wist je dat je vlakbij ook het kunstwerk De Kus vindt? Een moderne mozaïek vol betekenis, perfect voor een foto-moment. Let op de kledingvoorschriften: schouders bedekt en geen korte broek of rok. Geen sjaal bij je? Voor €1,50 koop je er één bij de ingang.

Basílica Santa María del Mar

In het hart van de bruisende wijk El Born vind je een van de meest geliefde kerken van Barcelona: de Basílica de Santa María del Mar. Anders dan de bij toeristen populaire Sagrada Família, is dit de kerk voor en door de Barcelonezen zelf. Het volk bouwde deze kerk namelijk volledig zelf en in slechts 55 jaar. Razendsnel voor de veertiende eeuw. 

De bouw begon in 1329 op initiatief van de handelslieden en zeelieden van de wijk, die niet alleen het project financierden, maar ook letterlijk de stenen aandroegen. Deze havensjouwers bastaixos worden nog altijd geëerd: je ziet ze afgebeeld op de hoofdingang.

Waar de kerk van buiten sober is, is dat aan de binnenkant niet het geval. Kijk omhoog naar het prachtige roosvenster, laat je verwonderen door de bijzondere lichtinval en ga op zoek naar verborgen details, zoals het logo van FC Barcelona in een van de glas-in-loodramen. 

Met een gids kun je ook het dak op voor een prachtig uitzicht over El Born en de rest van het oude centrum. Extra bijzonder: je bezoekt dan ook de crypte en verborgen ruimtes die normaal niet toegankelijk zijn. Betaalde toegang vanaf €5, rondleiding met dakterras vanaf €13.

Tip: combineer je bezoek met een wandeling door El Born of een drankje op het gezellige plein voor de kerk. En wil je echt in de sfeer komen? Lees dan De kathedraal van de zee van Ildefonso Falcones – een meeslepende roman over de bouw van deze bijzondere plek.

Basílica del Santa María del Pi

Midden in de gotische wijk van Barcelona, op het charmante Plaça del Pi, staat de robuuste maar elegante Basílica de Santa Maria del Pi. Deze kerk, gebouwd in de 14e eeuw, is een prachtig voorbeeld van Catalaanse gotiek – ingetogen en zonder opsmuk. Met vaak slechts versiering rondom de hoofdingang. De naam verwijst naar een oude dennenboom die hier ooit zou hebben gestaan, en waarvan men zegt dat er een afbeelding van de Maagd Maria in de stam werd gevonden.

Wie binnenstapt, ziet meteen het imposante roosvenster boven de ingang. Ooit verwoest tijdens een brand in de Spaanse Burgeroorlog, werd het in 1940 hersteld. Achter het altaar staat een indrukwekkend Mariabeeld van bijna 3,5 meter hoog, een werk van de Catalaanse beeldhouwer Enric Monjo.

Boven je torent de 54 meter hoge klokkentoren uit, waar de zware klok Antonia dagelijks haar stem laat horen. Tijdens een rondleiding kun je deze beklimmen en word je beloond met een panoramisch uitzicht over Barcelona – van de zee tot aan de bergen. 

Tip: Combineer je bezoek met een merienda (zoete tussenstop) in Carrer de Petritxol, recht tegenover de kerk. Bij Granja Dulcinea geniet je van verse churros met dikke chocoladesaus én slagroom. Of schuif voor pintxos aan bij Irati, vlak naast de basiliek. Deze plek ademt geschiedenis én Barcelonese traditie.

Sagrada Família

Wie aan Barcelona denkt, denkt aan de Sagrada Família. Dit wereldberoemde meesterwerk van Antoni Gaudí is niet alleen het meest bezochte monument van de stad, maar ook een symbool van visionaire architectuur, spiritualiteit en eindeloze toewijding.

De bouw begon al in 1882 en is meer dan 140 jaar later nog steeds niet voltooid – naar verwachting pas rond 2032. Maar juist dát maakt een bezoek zo bijzonder: je maakt deel uit van een levend bouwproces. De indrukwekkende façades vertellen elk een ander verhaal: van de feestelijke Geboorte van Christus tot de sobere Passiegevel, een moderne interpretatie van zijn lijdensweg.

Van binnen lijkt het alsof je een mystiek stenen woud binnenstapt. Zuilen rijzen op als boomstammen, het licht filtert door kleurrijke glas-in-loodramen en over elk detail – van sculpturen tot trappen – is nagedacht. Ook de crypte waar Gaudí zelf begraven ligt, en het museum over de geschiedenis van de bouw, zijn de moeite waard.

Tip: Bezoek de basiliek vroeg op de dag of aan het eind van de middag voor het mooiste licht door de ramen. Of kies voor een combiticket met Park Güell als je nog meer van Gaudí’s werk wilt ontdekken.

De kerk van La Mercè

Tussen de gotische steegjes vlak bij de Ramblas en de haven ligt een kerk die voor Barcelonezen van grote betekenis is: de Basílica de la Mare de Déu de la Mercè. Hoewel deze barokke basiliek minder bekend is bij toeristen, staat ze bij de locals symbool voor bescherming en hoop. Niet voor niets is Basilica de la Mercè de officiële patroonheilige van Barcelona.

De huidige kerk werd gebouwd tussen 1765 en 1775 en heeft een elegante barokstijl, met als blikvanger het Mariabeeld op de koepel dat hoog boven de stad uittorent. Van binnen is de sfeer ingetogen, met een sierlijk altaar, kleurrijke ramen en schilderijen die het leven van Maria verbeelden.

Bijzonder is de kapel met de relieken van Santa Maria del Cervelló, een lokale heilige die als beschermster van zeevaarders wordt vereerd. De kerk herbergt ook restanten van de originele gotische structuur uit de 13e eeuw. Tijdens een rondleiding (€8) kun je zelfs de galerijen en de kamer boven het altaar ontdekken – een unieke ervaring voor wie meer wil dan alleen een kort bezoek.

Tip: Bezoek La Mercè tijdens het jaarlijkse stadsfeest op 24 september. De hele stad bruist dan van de activiteiten: vuurwerk, castellers, dans en optochten – allemaal ter ere van deze bijzondere heilige. Toegang is gratis.